Le match crucial entre Rodez et l'AS Saint-Étienne ce samedi soir s'annonce décisif pour la montée en Ligue 1. Les Verts, actuellement troisièmes de Ligue 2, se retrouvent dans une position périlleuse, à un point derrière Le Mans FC, à l'avant-dernière journée du championnat. Cette rencontre contre les Aveyronnais, classés sixièmes, est vitale pour leurs ambitions de montée directe ou de playoffs.

La fin de saison de l'AS Saint-Étienne s'est transformée en cauchemar avec deux défaites consécutives, 2-0 contre le SC Bastia et 0-3 contre l'Estac au Geoffroy-Guichard. Ces revers ont permis à l'Estac de sécuriser sa promotion et ont relégué l'équipe de Philippe Montanier à la troisième place, les forçant potentiellement à des playoffs complexes pour espérer un retour dans l'élite.

Le gardien de but de l'AS Saint-Étienne, Gautier Larsonneur, a exprimé la difficulté de la situation lors d'une conférence de presse, déclarant que “le résultat fait mal.” La troisième place obligerait les Stéphanois à disputer un playoff contre le vainqueur du match entre le 4e et le 5e, avant de défier le 16e de Ligue 1, actuellement l'AJ Auxerre.

Le déplacement à Rodez s'annonce extrêmement périlleux pour les Verts, car le club de Rodez, sixième, est capable de les dépasser au classement, tout comme le Red Star du Stade de Reims. Parallèlement, Le Mans et Reims s'affronteront dans l'autre match décisif de la soirée au Stade Marie-Marvingt, ajoutant une pression supplémentaire sur les épaules de Saint-Étienne.

Pour cette confrontation cruciale, l'AS Saint-Étienne devra se passer de son joueur le plus décisif de la saison, Zuriko Davitashvili. L'ailier géorgien, qui a inscrit 13 buts et délivré 4 passes décisives en 28 matches, souffre d'une entorse à la cheville et ne sera pas opérationnel pour le match contre Rodez. Sa présence pour la dernière rencontre contre Amiens au Geoffroy-Guichard reste incertaine.

Enfin, d'autres pépins physiques affectent l'effectif stéphanois. Alors que Julien Le Cardinal devrait être disponible, Chico Lamba a subi une fracture de stress et Aïmen Moueffek a reçu un gros coup au mollet. Philippe Montanier a souligné l'absence d'un “dénominateur commun” pour ces blessures invalidantes, mais a insisté sur la nécessité de “trouver les vertus pour surmonter ces obstacles !”